すごいぞ！はやぶさ君

今日の午前７時過ぎ、探査機「はやぶさ（ＭＵＳＥＳ－Ｃ）」が
小惑星「イトカワ（１９９８ＳＦ３６）」に着陸し、岩石の採取に成功しました。

世界初の快挙ということです。　
（心中→”やっほー！日本もやるぅ！おめでとう！”　どんどん！ぱふぱふ♪）

探査機「はやぶさ」は今月２０日にも同小惑星に着陸し、表面に３０分とどまり、
日本の機器として初めて他の天体への着陸を果たしましたが、岩石の採取に失敗。

他の天体に着陸しただけでもすごいのに、
（しかもほとんど重力のない天体に３０分もとどまっていた！・・・のに）
「失敗！」というニュースだけが大きく印象付けられてしまい、ちょっと気の毒でした。

しかし今日、再度挑戦し、ついに探査機「はやぶさ」は
小惑星イトカワの岩石の採取に成功したのです。　これはすごい！

地球まで電波が届くのに１０分以上かかるため、
地球からのリアルタイムでの操縦は不可能。
「はやぶさ」のすごいところは、自律型の探査機技術を持っているというところです。

「はやぶさ」は自らの判断で小惑星の表面に降下しますが、
小惑星イトカワの重力は、地球の１０万分の１以下。ほとんどないも同然です。
普通にドリルなどで採取しようとしても、すぐ探査機は浮き上がってしまうところです。

そこで、今回
ＪＡＸＡ（宇宙航空研究開発機構　Japan Aerospace Exploration Agency）
のとった方法は・・・、
秒速３００ｍの速さで金属球を小惑星の表面にぶつけて破砕し、
その時飛び散った破片を採取するというものでした。　そして、これに大成功！

あとは、無事に地球へ帰還してくるという課題が待っています。
小惑星のサンプルを搭載した直径４０ｃｍの小型回収カプセルが、
秒速１２ｋｍを超える速度で地球大気圏に再突入する際に受ける最大空力加熱量は
スペースシャトルの何十倍も大きいそうで・・・、無事帰ってくることを願うばかりです。

また、２年後の楽しみができました。　^^

以上の記事は、
ＪＡＸＡのホームページや、新聞・ニュース等を基に作成しました。
（宇宙への興味から、自分への勉強メモのつもりでまとめてみました。^^; ）

・・・っていうか、昨日の今日で、もうだらだらと長い記事を書いちゃった。　＿|￣|○

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★★　探査機はやぶさ　★★
２００３年５月９日にＭ－Ｖ型ロケット５号機によって打ち上げられ、
２００５年１１月、小惑星イトカワに到着。
２００７年夏に地球に帰還予定。　約４年の宇宙飛行です。

★★　小惑星イトカワ　★★
はやぶさが着陸した時点では、
地球から約２億９０００万キロ離れたところに位置します。
大きさは、推定約５００ｍ。（ちっちゃ！）
重力は地球の１０万分の１以下。

★★　小惑星を調べる目的　★★
小惑星は、惑星が誕生するころの記録を比較的よくとどめている天体。
このサンプルを調べることによって、惑星や小惑星を作るもとになった材料や、
惑星が誕生するころの太陽系星雲内の様子を知る手がかりになるかもしれないため
・・・だそうです。（^^）>;;

★★　８８万人の星の王子さま　★★
探査機「はやぶさ」の打ち上げ（２００３年５月）前に
『星の王子さまに会いにいきませんか』キャンペーンが展開されました。
１４９カ国から集まった８８万人という応募者の名前（有名・無名関係なく）が
ソフトボール大のターゲットマーカに刻まれ、
２００５年１１月２０日に探査機「はやぶさ」から小惑星イトカワに投下、
同月２６日に小惑星イトカワの表面（「ミューゼズの海」）に
そのターゲットマーカが無事着地していることが確認されました。
（宇宙の小惑星に自分の名前を送った方々、うらやましい～～。知らなかったなぁ。）